La quiebra de Sears y el futuro del comercio tradicional
Luego de largos meses de especulación, lo que era un rumor se volvió una realidad en la tarde de ayer, cuando la gerencia de Sears a nivel nacional, anunció que se acogía al capítulo 11 de la Ley de Quiebras Federal. Bajo esta movida, la emblemática empresa fundada en el 1893, en la ciudad de Chicago, intenta reorganizarse para salir de sus problemas financieros.
Sears que, de hecho, fue pionera en el mundo del comercio al detal en los Estados Unidos, al igual que otras cadenas, enfrenta la competencia feroz de Amazon, y otras empresas especializadas en el llamado comercio electrónico.
Para poner en perspectiva, la fuerza de Amazon, el gigante tecnológico solito tiene un valor bursátil de $925 billones, mientras que el valor bursátil de todas las demás empresas de forma combinada asciende a $300 billones, incluyendo Wal-Mart, que tiene un valor de $293 billones.
Amazon, fundada en 1994, en la ciudad de Seattle, en 24 años se ha convertido en la principal amenaza para las principales empresas de cadenas dedicadas a las ventas al detal en los Estados Unidos. Cada día son más los consumidores que prefieren consumir en el formato en línea, en lugar de las compras tradicionales.
El comercio electrónico aumenta a un ritmo vertiginoso, y preocupante para el comercio tradicional. En el 2017, las ventas al detal “en-línea” ascendieron a $453 billones, para un aumento de 16% con respecto al 2016. Este volumen de ventas, representa el 13% del total de las ventas al detal en los Estados Unidos. Esto a de acuerdo a la revista especializada en este tema, “Digital Commerce 360”.
En el caso de la isla, la quiebra de Sears aún no tendrá efectos pues dentro del plan de cierres todavía no se ha incluido ninguna de las nueve tiendas que opera la cadena aquí. La empresa matriz de Sears, también opera 21 tiendas K-Mart en el mercado local. De forma combinada, ambas operaciones generan 5,000 empleos en todo Puerto Rico.
Es muy prematuro aún poder precisar el efecto final que tendrá este proceso de reorganización en el mercado y la economía local, pero si el desenlace no es el más positivo, el impacto económico sería devastador.
Luego de la larga depresión criolla iniciada en el 2006, el sector de las ventas al detal ha sufrido grandes impactos. Muchos centros comerciales han visto una marcada reducción en sus inquilinos, y también han experimentado una reducción en su valor de mercado.
Un análisis realizado recientemente, por Inteligencia Económica Inc. validó que el sector de arrendamiento comercial ha experimentado una reducción de 32%, durante la última década. La dramática reducción y envejecimiento de la población, unido a la pérdida de 250,000 empleos durante la última década, representan un enorme reto para toda el sector detallista y los centros comerciales.
La quiebra reciente de otras importantes cadenas (Borders, Toys R Us, Sport Authority) y ahora la de Sears, deben servir de alertapara que la industria repiense sus estrategias a largo plazo. El entorno social y económico, y la tecnología, representan un reto singular para que los centros comerciales se reinventen con un nuevo modelo de negocios acorde a los nuevos tiempos.